Het solidariteitkoor Kontrarie stond klaar om de ceremonie met hun gezangen op te luisteren.

 

Verschillende Leuvense schepenen waren aanwezig en ook burgemeester Mohammed Ridouani, die al vanaf het begin het idee van het standbeeld verwelkomde.

 

Ook schepen Denise Vandevoort was enthousiast vanaf het eerste idee voor het standbeeld en Lies Corneillie maakte in haar toespraak duidelijk dat na een intens samenwerkingsproces en na het uitstel van één jaar door Corona, we nu eindelijk met velen samen feestelijk deze onthulling konden meemaken. Ook nationale en regionale politici kwamen speciaal naar Leuven afgezakt om de inhuldiging mee te maken.

 

Na de verwelkoming door Rosemie Verschaeve van werkgroep standbeeld drukte Katlijn Malfliet, vredesvrouw, prof. emeritus KU Leuven de schrijnende eenzijdigheid uit, vanuit de constatatie dat we op vele plaatsen een standbeeld hebben van de onbekende soldaat, binnen een militaire logica, maar dat we de vraag moeten stellen: “Waar is de aandacht en erkenning voor de eigen manier waarop vrouwen oorlog en geweld beleven, hoe kunnen we aan vrede werken zonder militair geweld, en vooral: zien we het potentieel van vrouwen om actief aan vrede te bouwen? En hoe kunnen vrouwen dit potentieel ten volle inzetten?

 

Het zijn die vragen waar het standbeeld een antwoord op brengt, zoals de beeldhouwster uitlegde na de onthulling.

 

Maar eerst luisterden we naar drie vluchtelingenvrouwen, Marie, Monia en Gloria die een aangrijpende getuigenis brachten over hoe zij zelf geraakt werden door het geweld.

 

Gloria uit El Salvador vertelt hoe ze als kind kon ervaren hoe vrouwen mekaar ondersteunden midden in het geweld. Ze creëerden cirkels van verbondenheid waarin ze het positieve, het mooie en liefdevolle van het leven bleven behoeden en vieren, via gebed, kleur, dans en zang en hoe ze mekaar bleven dragen in samenwerking.

 

Marie uit Ruanda vertelde hoe haar eigen moeder midden in het oorlogsgeweld, waar ze uiteindelijk zelf slachtoffer zou van worden, elke lijdende mens benaderde als haar eigen kind. Heel concreet ervaarde ze hoe belangrijk vrouwen zijn voor een vredevolle maatschappij, door hun empathie en liefde. Ze sprak over de noodzaak dat vrouwen moeten deelnemen aan vredesonderhandelingen.

 

Monia uit Palestina vertelde over haar leven in Palestina in een klimaat van angst en dreiging en haar uiterst moeilijke tocht als vluchtelinge om in België aan te komen.  Hier moet ze van nul af aan herbeginnen, doordat in Palestina haar diploma in een bombardement vernietigd werd, er was nog geen digitale versie van.

 

Na de toespraak van schepen Lies Corneillie kwam dan eindelijk het moment van de onthulling.  De 3 vluchtelingenvrouwen samen met Katlijn Malfliet en Lies Corneillie mochten de vredesvlag verwijderen van het standbeeld.

 

Een moment van gezamenlijke verwondering, voor dit prachtige bronzen beeld.

 

Liliane Versluys, beeldhouwster en advocate die o.a. ook vredesactivisten juridisch bijstond, maakte het beeld. In haar toespraak legde ze uit hoe dit beeld, via samen zoeken met de werkgroep standbeeld van de Leuvense Vredesbeweging, uiteindelijk gekozen werd.

Niet gebruikelijk, een piëta waarbij een vrouw op de schoot van een andere vrouw ligt. Het verwijst naar een realiteit, dagelijks en wereldwijd. Vrouwen als slachtoffers van geweld en oorlog, vrouwen die de slachtoffers opvangen en voor hen zorgen, vrouwen die ondersteunend zijn voor hun gezin en de gemeenschap. Daarnaast is er de staande vrouw die oproept om actief aan vrede te werken. Onderling zijn ze verbonden met hun handen.

Liliane legde verder uit dat drie vrouwen uit het Leuvense heel geduldig model hadden gestaan.  Ze nam de aanwezigen mee in haar heel concrete beschrijving van hoe ze te werk was gegaan om het beeld te creëren.

 

Maria Vandoren bracht krachtig het gedicht dat ze maakte voor dit standbeeld, alle aanwezigen oproepend om zich te laten aanspreken door het leed van medemensen en daadwerkelijk te werken aan rechtvaardigheid, een voorwaarde voor vrede. Een denderend applaus volgde, de boodschap kwam duidelijk binnen bij de aanwezigen.

 

Na het slotwoord door Ria Verjauw van de Leuvense Vredesbeweging bracht Kontrarie het vredeslied. Ons gezamenlijk verlangen naar vrede, onze

bereidheid om ons ervoor te engageren en vooral de eigen inbreng en mogelijkheden van vrouwen,  was duidelijk aanwezig.

Ook het feestelijk drumspel van Murga nodigde iedereen uit om bij een drankje nog na te praten en er van te genieten en om vele anderen met een hart voor en inzet voor vrede te mogen ontmoeten.

Deze receptie werd aangeboden door de Leuvense Vredesbeweging en verzorgd door Oxfam Wereldwinkel Kessel-lo.

En uiteraard wilden velen het standbeeld fotograferen, het was een aangename drukte er rond. Iwona Pom met assistent en Koen Ooms hebben het hele gebeuren vastgelegd op film.

 

De werkgroep standbeeld van de Leuvense vredesbeweging kan met veel voldoening terugblikken op de dag van de onthulling, en dit na een heel intense inzet gedurende bijna twee jaar.

Het resultaat van een intensief samenwerkingsproces waarbij ieder volgens de eigen mogelijkheden een unieke inbreng had.

 

Lieve De Kinder